והוא מוחזק ביחד על ידי כוח חזק מאוד שנקרא "כוח גרעיני חזק" - כוח זה חזק יותר מכוח המשיכה או החשמל, אבל הוא פועל רק במרחקים זעירים בתוך הגרעין.
טעות, הוא עד מרחק זעיר ביותר שהוא "משהו" מעבר לגודל של הפרוטון בעצמו וזה מה שמחבר בין הפרוטונים השונים, שהכוח של כל קווארק מגיע עד הקצה של הפרוטון השני ונתפס על הקווארק שיש בקצה שלו.